Los países pertenecientes a la costa del Mar Báltico situados en el norte de Europa son -a pesar de su riqueza histórica, cultural, arquitectónica y artística- poco conocidos. Estos países denominados comúnmente "países bálticos" son Letonia, Lituania y Estonia, los tres fueron territorios ocupados de la desaparecida Unión Soviética y llamadas en aquella época "repúblicas bálticas".
Letonia y especialmente su capital Riga, conocida también como la "Perla del Báltico" nos ofrecen atractivos turísticos insospechables producto de su rico bagaje histórico.
Ya durante la "época soviética" (época de la ocupación soviética, entre 1940 y 1991) los atractivos de Riga eran bastante conocidos.
La Riga de ahora ha cambiado muchísimo, Letonia obtuvo su independencia en 1991, es desde el año 2004 parte de la Unión Europea y ha tenido un desarrollo económico meteórico conjuntamente con los otros dos países bálticos. Esto ha hecho que Riga no sea solamente un objetivo turístico de importancia sino que también sea un importante centro de negocios dado el desarrollo acelerado del sector financiero, textil, farmacéutico y de servicios.
En el corazón de Riga se erige el imponente Reval Hotel Latvija, un lugar de excelencia que en los años 80 era el Hotel Latvia que fue completamente modernizado y es un hotel de cinco estrellas y de primera categoría conocido por muchos turistas y hombres de negocios que visitan la ciudad. El Reval Hotel Latvija cuenta con 26 pisos, ofreciendo cuartos muy comfortables de diferentes categorías y para distintas necesidades; en el piso 26 se encuentra el precioso Skyline Bar que ofrece una singular vista panorámica de la ciudad. El hotel cuenta con diversos bares, un night club (Club Amber Night), un casino (Olympic Vodoo Casino), salas de conferencias, un centro SPA con piscina y un gimnasio para relajarse, es decir un lugar donde verdaderamente no falta nada y ubicado en pleno centro de Riga.
En nuestra visita al Reval Hotel Latvija pudimos constatar que aquí se ha pensado verdaderamente en todo y se ofrece incluso cuartos especialmente preparados para familias con niños donde los pequeños gozan de una ambientación y equipamiento adecuados para que su estancia sea agradable. Servicio impecable, arquitectura moderna y funcional asi como una atención personalizada y eficiente hacen del Reval Hotel Latvija un hotel incomparable que no se debe dejar de visitar al pasar por Riga.
Dicho sea de paso una de las actividades culturales que nos llamó mucho la atención y que muestra la importancia del Reval Hotel Latvija fue el Festival de Salsa de Letonia 2009 que se desarrolló en Agosto en este hotel y que muestra claramente que Riga tiene mucho que ofrecer en materia de cultura y es abierta para la recepción de otras manifestaciones culturales como la latina.
Para mayores informaciones acerca del Reval Hotel Latvija puede visitar la siguiente página web:
http://www.revalhotels.com/en/Hotels/Latvia-Riga/Reval-Hotel-Latvija
Algo de HistoriaLa fundación de Riga en 1201 estuvo muy influenciada por la cultura germana ya que muchos comerciantes y guerreros cruzados alemanes empiezan a instalarse en la ciudad junto a los habitantes oriundos de la región, los livos y los coures, impulsando así el desarrollo acelerado del comercio. A través de su historia y debido a su posición estratégica, Riga pasaría a ser parte de Rusia, Polonia, luego de Suecia y habiendo sido reconquistada en 1710 por el zar Pedro "El Grande" llegaría a ser uno de los puertos más importantes del imperio ruso ocupando el segundo lugar en importancia después de San Petersburgo. En 1918 Letonia logra su independencia y en 1920 Riga es declarada capital de éste joven país. En 1940 las tropas soviéticas entran a Riga ocupando así Letonia y dando inicio así a la "época soviética" que duraría hasta Enero de 1991 cuando los letones logran su independencia del imperio soviético que ya se estaba desmoronando perdiendo cada vez más repúblicas.
El Centro Histórico de Riga fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a haber conservado casi intacta su ciudad vieja medieval, poseyendo estructuras urbanas de siglos anteriores. Es así que en la ciudad se puede observar el estilo arquitectónico alemán llamado "Jugendstil" (Art Nouveau) que atestigua la influencia alemana de la época hanseática.
Las principales atracciones turísticas de Riga son el Castilllo de Riga (Rigas Pils), el Monumento a la Libertad (Brivibas Piemineklis), que es una estatua de 42 metros de altura eregida en 1935, la Iglesia de San Pedro (Peterbaznica), la Catedral de Riga (Doma Baznica), la Plaza de la Municipalidad (Ratslaukums), que en la Edad Media fue usada como mercado al aire libre, las calles Elizabete y Alberta, con muchisimos ejemplos de "Art Nouveau", la Opera Nacional, entre otros.
Riga es una ciudad muy antigua pero con un espíritu muy joven, dinámico y pujante, aparte de las atracciones turísticas la ciudad nos impresiona con innumerables cafés, bares musicales, discotecas y su rica vida nocturna. La ciudad de Riga es también conocida como "Paris del Norte" y verdaderamente hace honor a esta designación.
Agradecemos sinceramente a Aiga Lapina, Gerente de Marketing del Reval Hotel Latvija, quien nos concedió muy gentilmente todo el apoyo necesario para poder realizar este reportaje.
